芝麻又叫胡麻、脂麻、乌麻等，属脂麻科一年生草本植物。味甘性平，具有补血明目，益肝养发，生津通乳，润肠通便，美容养颜，延年益寿等功能，被人们誉为“抗衰果”。 现代研究表明，芝麻中含有丰富的营养，芝麻的脂肪油含量达61.7％左右，是我国四大食用油料作物的佼佼者，芝麻油中以油酸、亚油酸、棕榈酸、甘油脂为主要成分；含蛋白质21.9％，氨基酸种类与瘦肉相似；还含有芝麻素、脂麻油酚、卵磷脂、蔗糖、多缩戊糖及钙、磷、铁等物质和维生素A、D、E等。  

   芝麻是一种高蛋白作物，营养丰富。其蛋白质含量高，其营养价值可与鸡蛋、肉相媲美，芝麻中含有人体必须的而自身又不能合成的8种氨基酸，含有丰富的脂肪、卵磷脂、维生素A、B、E、K及锌、钙、磷、铁等元素，经常吃芝麻类食品，能起到滋补益寿的作用。《本草纲目》中写到：芝麻仁味肝气香，能健脾胃，饮食不良者宜食之，食后可以起到开胃、健脾、润肺、祛痰、清喉、补气，特别是与红枣相伴可以止咳等神奇之功效。 

   芝麻含有抗衰老功能因子。芝麻中含有大约1%的芝麻木聚糖，它与维生素E一样具有强大的抗氧化、抑制胆固醇的形成，促进乙醛分解之功能，对于防止器官老化、动脉硬化、心肌梗塞等更年期及皮肤粗糙和皱纹出现都有明显的效果。黑芝麻富含生物素，对身体虚弱、早衰而导致的脱发效果较好，对药物性脱发、某些疾病引起的脱发也会有一定疗效。常吃芝麻还能增加皮肤弹性。芝麻酱中含钙量比蔬菜和豆类都高得多，仅次于虾皮，经常食用对骨骼、牙齿的发育都大有益处。芝麻花中有蜜腺，它与油菜、荞麦并称为我国三大蜜源作物，品质以芝麻蜜为上乘。